Respekt und Bedauern hat der Limburger Bischof Georg Bätzing geerntet für seinen Entschluss, nicht erneut für das Amt des Vorsitzenden der Deutschen Bischofskonferenz zu kandidieren. Und das über die Konfessionsgrenzen hinweg. Die evangelische Bischöfin aus Hamburg und EKD-Ratsvorsitzende Fehrs schrieb, eine lange vertrauensvolle Zusammenarbeit verbinde sie mit Georg Bätzing, in der sie "wichtige Fragen von Kirche und Gesellschaft im guten ökumenischen Miteinander" beraten hätten. Auch der bayerische evangelische Bischof Kopp, der in der EKD für die Kontakte zur katholischen Kirche zuständig ist, reagierte mit großem Bedauern. Bätzing sei "mit seiner feinen Art und in seiner vermittelnden Funktion ein wichtiger Wegbereiter, nicht nur in der römisch-katholischen Kirche, sondern auch in der Ökumene" gewesen.

Sechs Jahre lang stand Bätzing an der Spitze der katholischen Kirche in Deutschland. Der 64-jährige hatte sich im Richtungsstreit über Reformen klar auf die Seite der Reformer gestellt. Entsprechend erklärte die Bewegung "Wir sind Kirche", Bätzings Rückzug sei ein herber Rückschlag für Reformen. Irme Stetter-Karp, die Vorsitzende der katholischen Laienbewegung ZdK nannte Bätzing einen "mit Augenmaß agierenden, zugleich zukunftsorientiert vorangehenden Vorsitzenden".

Womöglich aber hat Bätzing für diesen Kurs nicht genügend Rückhalt unter seinen Brüdern im Amt gespürt. Dass er klare Gegner hatte, ist bekannt. Der Münsteraner Kirchenrechtler Thomas Schüller, auch er mit Limburger Wurzeln, spricht von "Königsmördern" in der Bischofskonferenz.

Somit endet demnächst eine Zeit, in der – nach dem Mainzer Kardinal Lehmann – wieder ein hessischer Bischof an der Spitze der Konferenz stand. Ende Januar wird in Würzburg der Nachfolger gewählt. Und wer weiß, vielleicht wird es ja einer mit zumindest hessischen Wurzeln. Wir halten Sie in unseren Programmen auf dem Laufenden. 

Ihr
Lothar Bauerochse
hr Religion & Kirche